北京时间6月21日，勒布朗・詹姆斯将于7月1日成为完全自由球员，湖人球迷群体内部对此争论不休：洛杉矶湖人队是否该续约留下他。一部分球迷认为球队是时候和詹姆斯分道扬镳了，但湖人名宿迈克尔・库珀在接受采访时明确表态，绝非如此。
“不，绝对不能放走他，”库珀说道，“我觉得双方目前的沟通进展十分顺利。应当给勒布朗留下的机会，我认为他不会改换门庭，一定会回归湖人。唯一的矛盾点只会出在薪资层面——话说回来，如果球队以顶薪续约他，后续就完全没有薪资空间再引进其他实力派球员。”
“所以我认为，薪资会是双方最大的难题，”库珀接着补充，“但勒布朗一定会留在湖人。放眼当今联盟，超过95%的球员实力都比不上他。他已经41岁了，首轮对阵休斯顿火箭的系列赛，全靠他一人扛着球队往前走。因此，现在绝不是放走他的时候。”
2025-26赛季初段，詹姆斯的赛场状态一度低迷，不少人彼时都断定他已经无力再战。但这名41岁老将的表现随着赛程推进稳步回暖，到了季后赛，更是彻底打出自身价值。
常规赛末段，东契奇遭遇腿筋伤势、里夫斯拉伤侧腹，两人接连伤停，湖人前景一度岌岌可危。这也让他们在首轮对阵休斯顿火箭的系列赛中成为绝对不被看好的一方，外界几乎没人看好湖人能取胜。
可即便东契奇全程缺席、里夫斯也只出战两场，詹姆斯依旧带队苦战六场淘汰火箭。
现如今联盟里，能单核带队拿下一轮季后赛系列赛胜利的球员寥寥无几。湖人理应全力留住詹姆斯：对阵火箭的六场系列赛，他场均交出23.2分7.2篮板8.3助攻1.3抢断0.3盖帽的数据。不过正如曾身披湖人战袍12个赛季、斩获5座总冠军的库珀所言，薪资问题会是一道坎。
据消息透露，詹姆斯计划向湖人索要一份顶薪合同。以这名22届全明星如今的年纪，这份合同的薪金成本着实过高；且一旦开出顶薪，球队管理层将很难再为核心阵容搭配优质角色球员。
詹姆斯内心无疑渴望再夺一冠。上赛季湖人在西部半决赛不敌俄克拉荷马城雷霆，倘若他愿意降薪，湖人补强冲冠的胜算会大幅提升。库珀建议管理层在自由市场重点引进年轻防守型球员。
“湖人现在急需补充新援，”库珀表示，“我们需要年轻血液、防守悍将、内线高度，一批能实打实打球的球员，多注入一点活力。可以引进年轻小将，他们固然会犯错，但能肉眼可见地持续成长，赛季越打越出色。”
据悉湖人管理层也清楚，球队急需补强内线中锋，以及攻防兼备的防守球员，但能否如愿仍是未知数。如果詹姆斯愿意大幅降薪，球队的引援操作会轻松许多。至于他是否愿意让步，一切还要静待后续发展。
